שינה, מה קורה כשאנו ישנים ולמה זה כל כך חשוב?

שינה היא אחת הפעילויות החשובות ביותר לבריאות הגוף והנפש, בדיוק כמו אכילה ופעילות גופנית.

במשך הלילה, אנו ישנים ב"מחזורי שינה" החוזרים על עצמם לאורך כל שעות השינה. כל מחזור כולל שני מצבים פיזיולוגים.

-                                                                                        שינה ללא תנועות עיניים מהירות הקרויה NREM

-                                                                                        - שינה עם תנועות עיניים מהירות, REM.

מחזור נמשך כ 90 דקות ובסך הכל אנו צריכים לישון בין 4 ל 6 מחזורי שינה רצופים. אדם בוגר זקוק ל 7 עד 9 שעות שינה. ילדים זקוקים ל 8 עד 12 שעות. תינוקות צריכים לישון אף יותר.

במחזורים הראשונים שלב NREM יהיה ארוך יותר וילך ויתקצר בכל מחזור לאורך הלילה. בהתאמה שלב REM ילך ויתארך עד שנתעורר.

כשאנו הולכים לישון,  אנו נכנסים לשלב ההרדמות, שלב NREM קל. מצב זה נמשך כמה דקות בלבד. זה הוא תחילתו של מחזור השינה הראשון, שלב המעבר בין ערות לשינה.

בשלב זה השרירים נרפים, הנשימה והדופק מואטים ופעילות המוח יורדת מעט. לעיתים אנו נרגיש "קפיצות" שרירים, hypnic jerks.

לאחר מספר דקות השינה הופכת ליציבה ועמוקה יותר. טמפרטורת הגוף יורדת, הדופק והנשימה מואטים עוד, פעילות המוח משתנה ומתאפיינת בגלים איטיים יותר עם "קישורי שינה" (sleep spindles) המסייעים בעיבוד מידע וזיכרון.

בהמשך אנו נכנסים לשלב NREM עמוק, שינה איטית ומשקמת. קצב הלב והנשימה נמוכים מאוד, השרירים רפויים לגמרי, והמוח פועל בגלי דלתא איטיים. זה השלב בו הגוף מתקן רקמות, בונה שריר, מחזק את המערכת החיסונית ומשחרר הורמונים חיוניים.

השלב השיני בכל מחזור, הוא שלב REM, בו ישנן תנועות עיניים מהירות (שנת חלום). בשלב זה המוח פעיל כמעט כמו בזמן ערות, קצב הנשימה והדופק עולים, העיניים זזות במהירות מתחת לעפעפיים אולם השרירים משותקים זאת כדי למנוע תנועה בזמן חלום.

חשיבותו של שלב זה  קריטית לבריאותו של המוח, ליכולת הלמידה, היצירתיות, הזיכרון ולוויסות הריגשי. רוב החלומות המורכבים מתרחשים בשלב זה.

האיזון בין השלבים בכל מחזור חשוב מאוד. במידה וחסר שלב מסוים איכות השינה נפגעת.

למרות שנראה שהגוף "כבוי" בזמן השינה מתרחשים תהליכים חשובים מאוד:

1. המוח "מסדר", ו"מארגן" זיכרונות, מעבד ומאחסן מידע. מנקה רעשים", כלומר מידע מיותר, מהיום שחלף ומעבד חוויות.

2. הגוף מתקן את עצמו. בזמן השינה משתחררים הורמונים, קורטיזון, הורמוני גדילה ועוד העוזרים לתאי גופנו להתחדש. השרירים נבנים מחדש אחרי מאמץ גופני, והרקמות מתרפאות.

3. המערכת החיסונית מתחזקת.

4. הלב וכלי הדם נכנסים למצב מנוחה. לחץ הדם יורד, והלב נח.

5. הנפש נרגעת. שינה טובה תורמת לאיזון רגשי, מפחיתה סטרס, חרדה ודיכאון.

חוסר שינה כרוני, כלומר מתמשך, יכול עם הזמן להביא לשלל מצבים ומחלות:

-                                                                                        חוסר ריכוז, ירידה בזיכרון, חוסר יצירתיות, פגיעה בקשרים חברתיים, דיכאון וחרדה. הסובלים ממצבים נפשיים חשופים אף יותר.

-                                                                                        מחלות כרוניות כגון סוכרת, לחץ דם גבוהה, השמנת יתר ועוד.

-                                                                                        חוסר שעות שינה כרוני פוגע בתפקוד המערכת החיסונית וחושף אותנו לזיהומים, מחלות וירליות ואוטו-הימוניות ואלרגיות.

במידה ואתם סובלים מבעיות שינה יש לפנות לרופא המטפל. חוסר שינה כרוני יכול עם הזמן לפגוע בבריאותכם.